길에서 흔히 볼 수 있으면서도 골치 아픈 대표적인 쓰레기로 담배꽁초를 들 수 있다. 우리나라 환경부의 추정에 따르면 하루 평균 길에 버려지는 담배꽁초가 약 1246만 7천 개에 달하며, 세계보건기구(WHO)는 전 세계 담배 판매량의 3분의 2가 담배꽁초로 버려진다고 추산한다.담배꽁초에는 미관상 좋지 않을 뿐만 아니라 니코틴·암모니아·비소·수은 등 수천 가지 유해 물질이 있어 심각한 환경오염을 유발한다. 또한, 우수관을 막아 배수를 방해하며 바다로 유입될 경우 미세플라스틱으로 분해되어 해양생태계에도 좋지 않은 영향을 미친다. 그래서

비건(Vegan) 인구가 눈에 띄게 증가세를 보이는 가운데 비건 식품에 대한 관심도 날로 높아가고 있다. 유제품과 달걀을 대신하는 대체식품이나 육류를 대신하는 대체육 등에 대한 수요가 증가하며 시장도 확대되고 있는 추세다. 한국채식비건협회는 우리나라 채식 인구가 2020년 기준 250만 명에 달한다고 추산하며, 글로벌 시장조사기업 유로모니터 인터내셔널은 우리나라 대체육 시장 규모가 올해 1390만 달러(약 165억 원)에 이를 것으로 예상했다.채식의 기준은 보통 취식 가능한 범위에 따라 구분한다. 생선이나 조류도 먹는 게 가능한 폴

코로나가 전 세계를 집어삼킨지 2년이 넘어간다. 모두가 힘들고 어려운 시기를 겪고 있으면서도 조금 더 빨리 극복하고자 하는 마음과 노력은 계속되고 있다. 그리고 그 영역은 다양하다.2018년 설립된 호주의 섬유 신소재 기술 기업 제프코(Xefco)는 디킨대학교 프런티어 소재 연구소(Deakin University Institute for Frontier Materials)와 협력해서 특수 항균 코팅 소재를 개발했다. 원단에 초박막 구리 코팅 기술을 적용해서 만들어낸 '메탈릭X(MetalliX)'가 그 주인공.지구상에 광범위하게 존재

최근 미국의 메릴랜드 대학 의료센터에서 전 세계 의료사상 최초로 유전자 변형 돼지의 심장을 인간 환자에 이식했다.지난 10일 의료진들은 수술 후 3일 동안 잘 지내고 있지만 수술이 성공했는지 여부를 알기에는 이르다고 밝혔다. 인간의 생명을 구하기 위해 수십 년 간의 동물의 장기 이식 여정에서 한 걸음을 내디뎠다는 평가다.돼지의 심장을 이식받은 환자는 57세의 데이비드 베넷(David Bennett)으로 이 실험적 수술이 성공할 것이라는 보장이 없음에도 심장 이식을 받을 자격이 되지 않아 다른 선택지가 없었던 것으로 알려졌다.동물에서

국내 화재 발생은 2018년 대비 화재 건수와 인명피해는 감소했으나 재산피해는 증가했다. 2019년도에 건축·구조물화재의 발생건수가 2만6025건으로 전체 화재건수의 64.9%를 차지하고 있다.(소방청 '화재통계연보')난연제를 포함해 화재 방지와 진압을 위한 과학은 계속해서 발전해왔다. 난연제(難燃劑, Flame Retardant)란 연소하기 쉬운 성질을 가진 고분자 재료에 할로겐, 인, 질소 함유화합물, 수산화 금속화합물 등 불연성 효과가 큰 물질을 첨가해 발화를 늦추고, 연소의 확대를 막아주는 역할을 하는 첨가제다.연기가 나는

파킨슨병(Parkinson‘s disease)은 뇌졸중과 함께 대표적인 퇴행성 뇌질환으로 심각해지면 치매로도 전개될 수 있는 질환이지만, 아직 뚜렷한 치료제도 없고 정확한 원인도 밝혀지지 않았다. 60세 이상에서 1%의 유병률을 보이고, 나이가 들수록 발병률이 증가한다. 전 세계 파킨슨병 환자는 약 1천만 명으로 알려져 있으며, 국내에서는 2015년 약 10만 명에서 2019년 12만5천 명으로 지속 증가하고 있는 것으로 나타났다.(건강보험심사평가원 국민관심질병통계, 2020년)지난 5일 한국기초과학지원연구원(KBSI)은 건국대학교

지난 22일과 26일, 미국과 이스라엘 등에서 각각 긴급 사용 승인을 받은 코로나19 먹는 치료제 '팍스로비드(Paxlovid)'가 27일 국내에서도 긴급사용승인을 받았다.최근 1주간 국내 발생 코로나19 신규 확진자 수는 일평균 6101명으로 전주 대비 11.1% 감소(전주 일평균 6865명)했지만 0~6세, 16~17세 연령군에서 일평균 발생률은 증가 추세로 높은 발생률[0~6세(18.6명), 7~12세(21.5명)]을 이어가고 있는 실정이다. 종합적인 위험도 평가는 전국 및 수도권이 '매우 높음'이며, 비수도권은 '높음' 단계

오는 25일부터 단독주택에서도 투명페트병을 별도로 배출해야 한다. 일년 전 공동주택을 시작으로 우선 시행된 투명페트병 별도배출제가 '재활용가능자원의 분리수거 등에 관한 지침'에 따라 모든 주택에서 시행되는 것이다. 투명페트병 분리배출 방법23일 환경부에 따르면 무색 투명한 먹는샘물과 음료 페트병의 내용물을 깨끗이 비운 후, 라벨을 제거하고, 가능한 압착해 뚜껑을 닫아 배출한다. 이는 운반 시 부피를 줄이고, 이물질이 들어가지 않도록 하기 위함이다. 특히 투명페트병의 뚜껑은 물에 뜨는 재질(PE, PP)로 몸체인 PET는 물에 가라앉

지난 10일 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 총 137종의 코로나19 백신 후보물질 임상시험이 진행 중으로 이중 우리가 알고 있는 아스트라제네카, 모더나, 화이자 백신을 비롯해 28개 백신이 승인되었다.국내 코로나19 백신 개발은 어디까지 왔을까.이달 15일 기준으로 국내 8개 기업에서 코로나19 백신 임상시험이 진행 중이다. 이들 백신은 ▲SK바이오사이언스, ▲유바이오로직스, ▲HK 이노엔의 합성항원 백신과 ▲제넥신과 ▲진원생명과학의 DNA 백신, ▲큐라티스, ▲아이진의 mRNA(메신저리보핵산) 백신, ▲셀리드의 바이러스

해조류로 만든 컵!? 팝콘으로 만든 스티로폼!?플라스틱 쓰레기를 줄이기 위한 다양한 노력이 진행 중이다. 특히 불필요하거나 과한 포장 문제를 해결하기 위한 흥미로운 아이디어들이 많아지고 있다. 다음은 포장에 관한 아이디어가 돋보이는 회사들이다.◆ 사라지는 비닐봉지홍콩에서 설립된 스타트업 '#INVISIBLE(구, Distinctive Action)'은 수용성 폴리비닐알콜(Polyvinyl alcohol, PVA)로 만든 비닐봉지를 선보였다. PVA는 기존의 플라스틱과 비슷한 성능을 가지고 있으면서도 수용성이라 뜨거운 물(80℃ 이상

매년 수백반 톤의 플라스틱이 환경에 버려지면서 이러한 오염은 에베레스트 산 정상에서부터 깊은 바닷속까지 지구 곳곳에 만연해 있다. 플라스틱 폐기물의 적절한 수거와 처리를 포함해 플라스틱 자체의 양을 줄이는 것이 중요하지만 현재까지 많은 플라스틱의 분해와 재활용은 쉽지 않다. 플라스틱을 먹는 벌레의 분해 효소를 사용해 플라스틱을 분해하고 기존 제품에서 새로운 제품을 만들 수 있게 하는 것은 천연 플라스틱 생산을 줄일 수 있는 방법이다.플라스틱을 먹는 벌레와 효소에 대한 연구플라스틱을 먹는 벌레에 대한 연구는 2016년 일본 쓰레기 매

국내 코로나19 예방접종 3차 접종인 부스터 샷의 간격을 3개월로 줄이면서 지난 13일부터 사전 예약이 시작되었다. 한국 외에 다른 나라들은 백신 접종을 어떻게 진행하고 있을까.지난 19일 미국 보건규제 당국은 백신을 완전 접종한 모든 성인에게 추가 접종 자격을 확대했다. 다만 이전보다 더 신중한 입장을 취했으며, 지난달 30일 오미크론의 등장으로 예방접종의 중요성이 강도되면서 18세 이상의 모든 사람이 추가 접종을 받아야 한다고 밝혔다.캐나다는 중등도 또는 중증 면역저하가 있는 사람에게 승인된 mRNA 백신의 추가 접종을 권장하고

어린이는 성인에 비해 유해화학물질로부터 더 취약한 편이다. 환경 단체들은 국내에서 어린이제품안전특별법과 환경보건법 등이 있지만 환경 민감 계층인 아이들이 생활하는 학교 교실과 도서실, 체육관 등의 내장재와 인테리어 소품에 대한 관리와 규제는 미흡한 형편이라고 말한다.3일 아름다운재단, (사)일과건강, 발암물질없는사회만들기국민행동이 '유자학교(유해물질로부터 자유로운 건강한 학교) 어린이안전마크 공모전' 시상식(비대면)을 열고 수상작을 발표했다고 밝혔다.유자학교에 따르면 이번 공모전은 초등학생들이 학교에서 사용할 수 있는 유해물질 안전

사운드배스(Sound Bath). 말 그대로 소리로 몸을 씻어 낸다는 의미다.사람들이 가지고 있는 여러 감정들 중에서 부정적인 감정은 우리의 몸과 마음에 상처를 남긴다. 그래서 이런 부정적인 감정들을 씻어낼 수 있는 시간을 가지는 것이 필요하고, 소리와 함께하는 명상이 좋은 방법이 된다는 것이 사운드배스의 요지다.사운드배스의 첫 번째 단계는 눕거나 최대한 편안한 자세를 취하고 눈을 감는 것이다. 담요나 안대를 사용해도 좋다. 그다음 호흡을 가다듬고 몸의 긴장을 풀면 기본적인 준비는 끝난다.사운드배스는 악기가 정해져 있는 것은 아니지

나무는 자연을 상징하면서 인류와 가장 오랫동안 함께해 온 재료다. 친환경과 건강, 따뜻한 이미지를 전해주는 장점과 함께 쉽게 떠올릴 수 있는 단점도 명확한 목재. 그런데 최근 목재의 다양한 변신이 눈길을 끈다.미국 메릴랜드 대학교 재료과학자인 리텅(Teng Li) 박사의 연구팀은 지난 10월 과학 저널 'Matter'를 통해 일반적인 스테인리스강으로 만든 스테이크용 칼보다 3배 정도 더 예리한 나무 칼을 소개했다.연구팀은 나무에 있는 셀룰로스(cellulose, 섬유소)의 강도를 살리며 화학처리·압착·수분 제거·오일 코팅 등의 과정

전 세계 8억 명의 사람들에게 중요한 식량원으로 소비되는 카사바. 유엔식량농업기구(FAO)에서 선정한 세계 8대 농작물에 포함되지만 우리나라에서는 아직 생소한 느낌이 많은 작물이다.남아메리카가 원산지인 아열대 작물 카사바는 2~3m 정도 자라는 초본성 관목이자 뿌리 부분이 기다란 고구마처럼 생긴 덩이뿌리 식물이다. 가뭄에 강하고 척박한 토양에서도 잘 자라는 특징을 가지고 있어 남아메리카, 아프리카, 동남아 등지에서 활발하게 재배 중이다.카사바는 아프리카의 많은 나라에서 주식으로 사용되는데 이렇게 되기까지 우리나라 농학자의 역할이 컸

플라스틱이 환경에 미치는 심각한 영향은 우리 시대의 가장 중요한 이슈 중 하나다. 전 세계 여러 나라들이 플라스틱 사용을 줄이기 위한 정책을 채택하고, 과학은 화석 연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 지속 가능한 기술 연구에 애쓰고 있다.기업들은 'ESG' 경영을 내세우며 친환경 전략들을 내놓고, 환경 단체들은 다각도로 환경 개선을 위한 문제를 제기해왔다.올해 초 환경운동연합이 과자와 김 제품 등의 플라스틱 트레이가 없이도 제품이 손상되지 않으며, 과대 포장과 불필요한 이러한 플라스틱 용기 문제를 제기한 이후 일부 기업들은 제품을 개

세계 화장품 시장규모는 꾸준히 증가해오다가 2020년 코로나19로 인한 세계경제 수요와 공급 악화로 큰 제약이 따르면서 증가세에 영향을 끼쳤다. 새롭게 형성된 일상생활습관과 소비지출 감소 등도 다양한 영향을 미치고 있다.한국보건산업진흥원의 '2020년 화장품산업 분석 보고서'에 따르면 지난해 우리 정부는 'K-뷰티'를 표방하며 새로운 제품 개발과 한류 등을 바탕으로 화장품 수출 4위 국가로 성장했으며, 코로나19 상황 속에서도 75억 달러(약 8조 2천억 원) 규모의 연간 최대 수출 실적을 기록하기도 했다.국내 화장품의 안전성 확보

'학질'이라고도 불리는 말라리아는 아프리카 대륙에서만 매년 100만 명 이상 어린이가 사망하는 열병이다. 감염된 암컷 모기(Anopheles)에 물려 사람에게 전염되는데 기생충(가장 치명적인 기생충은 열대열원충(P. falciparum))에 의해 야기되고 생명을 위협하는 질병이지만 예방과 치료가 가능하다.대부분의 선진국에서는 박멸되었지만 여전히 아프리카와 같은 다른 지역에서는 말라리아가 치명적이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2019년에 전 세계적으로 2억 2900만 건의 말라리아 사례와 40만 9천 건의 사망이 발생한 것으로

지구를 순환하는 탄소는 블랙카본, 그린카본, 블루카본으로 나뉜다. 우리가 일반적으로 떠올리는 화석연료에 함유되어 있는 탄소가 블랙카본, 숲과 열대우림 같은 육상 생태계가 흡수하는 탄소가 그린카본에 해당한다. 그리고 해양생태계가 흡수하는 탄소가 블루카본인데 최근 이 블루카본에 대한 관심이 높아지고 있다.수많은 나무와 식물들이 이산화탄소를 흡수하듯이 해양 식물들도 이산화탄소를 흡수하고 저장한다. 어패류, 잘피(해수에 완전히 잠겨서 자라는 식물), 염생식물(염분이 많은 땅에서 자라는 식물) 등 바닷가에서 서식하는 생물을 비롯해서 갯벌 등